上週我去苗栗市走了一趟，原本只是想隨便找個地方填飽肚子，沒想到意外遇見了「老食人」這家讓我驚喜到不行的創意餐廳。雖然在網路上已經聽過幾次它的名字，但親自走進去、坐下來吃上一餐之後，我才明白為什麼它會成為在地人和外地旅客的口袋名單。

一推開門，店裡瀰漫著咖哩的香氣，混合著些許烤麵包粉的香味，讓人瞬間餓意全開。沒有刻意的高級擺設，空間氛圍卻很溫暖，牆上掛著幾張有趣的手繪插畫，還有老闆收藏的小物，感覺就像到了朋友家吃飯一樣自在。這種沒有距離感的氛圍，讓我還沒開動就已經對這裡有好感。

我點的是店裡的鎮店之寶咖哩蛋包飯。老闆端上桌的那一刻，香味簡直要把我勾走。這道咖哩飯可不是普通的咖哩，聽說經過四代的進化，配方融合了番茄的酸甜、黑糖的溫潤、巧克力的濃厚香氣，還帶著八角的隱約辛香。第一口下去，層次感非常立體，既有咖哩的濃郁，又不會讓味蕾疲乏。蛋包軟嫩到像雲朵一樣，劃開後金黃色的蛋液流進咖哩醬裡，視覺跟味覺的誘惑同步爆發。

隔壁桌點的炸豬排看起來也很誘人，我忍不住加點了一份。它跟一般豬排不同，用的是濕式熟成的豬肉，咬下去的那瞬間，肉汁直接在口中溢開，外皮酥脆卻一點都不油膩。老闆說，他們特別挑選麵包粉去炸，才能達到這種輕盈的酥感。那口感真的讓我有種「吃到幸福」的感覺。

更有趣的是，這裡的餐點設計完全不僵化。除了經典咖哩飯、炸豬排，還有唐揚雞、蛋包飯等常駐選項，未來還會推出個人小燉鍋和現沖茶王飲品系列。我在用餐的時候，就看到吧台上老闆在試茶，邊聞茶香邊記錄，看得出他對每一個細節都很講究。

吃著吃著，我忍不住好奇老闆為什麼取名「老食人」。他笑著說，一開始只是因為自己愛吃，乾脆開餐廳繼續吃下去。至於「老食人」這三個字，靈感竟然來自媽媽的一句話：「你這麼老實，不適合做生意！」他反而把這當成一種座右銘，做生意也要誠實，老實人也能把餐廳做好。這股真誠的態度，完全融進了他的料理裡。

離開前我忍不住又外帶了一份咖哩飯，打算回家再慢慢品嚐。走出店門那一刻，我心裡很篤定，「老食人」不只是我這趟苗栗行的驚喜，更是那種會讓人一來再來的好店。它沒有過多的浮誇包裝，也不追求打卡流行，而是用踏實的美味和真心，把每一位來訪的客人都餵得心滿意足。

如果你跟我一樣喜歡不做作、又有溫度的餐廳，「老食人」絕對值得你安排在行程裡。下次來苗栗，記得留一餐給它，或許你也會像我一樣，從第一口開始，就被它牢牢收服。

地址：苗栗縣苗栗市恭敬路157號